Gitarę basową kojarzymy się głównie z terminem gitara elektryczna i faktycznie w takiej postaci najczęściej są wykorzystywane, choć istnieją też basowe gitary akustyczne, stosunkowo rzadkie, ale używane np. w bluesie. Gitary basowe, jak już wspomnieliśmy wcześniej, stanowią tło rytmiczne dla innych instrumentów bądź służą do solowych popisów o wyjątkowej charyzmie i mocy.
Jak grać na gitarze